"Naar aanleiding van het artikel ‘Israël: NRC-journalist was partijdig’ in Trouw van 5 mei 2017 berichten wij het volgende.

Vrijdag 5 mei kwamen wij terug van een tiendaagse reis door Israël. Wij reisden, zoals wij altijd doen met z’n tweeën, met het openbaar vervoer onder andere door Galilea, naar Jeruzalem, Bethlehem, Ramallah en Hebron. Door zo te reizen krijg je veel sneller en makkelijker contact met de autochtone mensen dan met een georganiseerde groepsreis.

Zo waren wij dinsdag 2 mei in Hebron, een oude stad met een mooi eeuwenoud, pittoresk centrum. Aan de rand van het centrum hebben Joodse kolonisten zich min of meer boven de oorspronkelijke Palestijnse winkels gevestigd met als  gevolg dat de neringdoenden vanwege allerlei schermutselingen uit hun winkels en woningen moesten vertrekken en de winkelstraat met hekken en prikkeldraad is afgesloten.

Daar rondwandelend en pratend met een Palestijnse jongen die met ons, toeristen, zijn Engels wilde oefenen, kwamen vijf Israëlische soldaten, zoals we overal in Israël zagen zwaar bewapend, aanslenteren.

Plotseling liepen zij op de jongen toe, grepen hem bij zijn kraag, schreeuwend "Where is your knive - where is your knive?" Ze sleurden hem naar de muur. Met zijn handen gespreid boven zijn hoofd werd hij door een soldaat gefouilleerd, twee anderen hielden hem met hun machinegeweren onder schot, nog twee anderen hielden ons in de gaten, een van hen zelfs onder schot. De jongen had niets verdachts gedaan, had geen mes en schreeuwde "I haven’t, I haven’t a knive".

De soldaten lieten hem gaan. Wij stonden als aan de grond genageld, verbijsterd en geschokt. Oda had het lef om stiekem de onderstaande foto te schieten. Later hoorden wij van mensen: "Dit gebeurt hier vrijwel dagelijks". "De jongen heeft geluk, nu de soldaten zien dat er toeristen toekijken, houden ze zich in".

Foto Oda Hulsen.

De soldaten zetten de jongen tegen de muur.

Wij zijn eveneens geschokt door de weigering van de verlenging van een visum door een doorgaans ‘democratisch’ genoemde staat. De Israëlische regering laat hiermee wel duidelijk zijn verwerpelijke dictatoriale gezicht zien.

Er gebeuren verschrikkelijke dingen in Israël. Journalisten dienen ten alle tijden de harde feiten wereldkundig te maken en zich niet door regeringen te laten beknotten en ringeloren. Juist deze en andere schokkende feiten kunnen niet vaak genoeg wereldkundig worden gemaakt. Dat zijn journalisten aan zichzelf en aan de lezers of kijkers verplicht. De heer Derk Walters heeft onze volledige steun. Eigenlijk zou ook het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken het voor hem op moeten nemen en bij Israël moeten protesteren.

Oda en Cor Hulsen, Nijmegen