Op 27 en 28 oktober zou in Gaza de internationale conferentie Siege and Mental Health.Walls versus Bridges plaatsvinden; georganiseerd door the Gaza Community Mental Health Programme en ondersteund door de WHO.
Zou, want dezer dagen kregen de deelnemers te horen dat de Israelische autoriteiten weigeren de deelnemers toe te laten tot Gaza (zie persverklaring hieronder).
 
Onder die deelnemers bevindt zich ook een viertal uit Nederland: prof WHG Wolters, beoogd keynote speaker en al jarenlang actief in door de Nederlandse overheid gefinancierde mental health projecten voor kinderen in Gaza, de dames I. Rollema en L. Peters, beiden ook actief betrokken bij (mental health)  activiteiten in Gaza en dhr Benji de Levie, verantwoordelijk voor de campagne Gaan voor Gaza, Maak Gaza Gezond van de Stichting Palestina.
 
De Israelische weigering maakt het nu onmogelijk om met de counterparts in Gaza  artsen, onderzoekers, veldwerkers en andere betrokkenen- ervaringen uit te wisselen, resultaten te aanschouwen en nieuwe ontwikkelingen te bevorderen. En betekent dus een extra obstakel om de (geestelijke) gezondheidszorg in het noodlijdende gebied te verbeteren.

De Israelische weigering de conferentie toe te laten maakt deel uit van de strikte blokkade om “veiligheidsredenen” van de bevolking van de Gazastrook. Het recht op academische vrijheid, dialoog en vrije meningsuiting wordt door de bezetter met voeten getreden. De 120 deelnemers van universiteiten uit de hele wereld, onder wie 25 onderzoekers, wordt op deze wijze tevens de gelegenheid onthouden om ook met de bevolking van de Gazastrook in contact te komen en van hun lijden kennis te nemen, terwijl tegelijkertijd diezelfde bevolking de geestelijke steun die van de conferentie zou uitgaan moet ontberen. In feite betekent een en ander ook voortzetting van het heilloze beleid van isolering van Hamas en weigering van de noodzakelijke politieke dialoog wil er ooit een uitzicht op vrede komen.

Wij protesteren tegen de Israelische beslissing die eens te meer een grove schending van mensenrechten betekent en roepen op tot het alsnog laten doorgaan van de conferentie.

Lees ook het artikel in de Jerusalem Post