Better to be a dog than Bedouin in Israel

I have written recently about Israel’s efforts to wipe off the map the 1,000-strong Bedouin community of Umm al-Hiran in the Negev (Naqab) so that Jews can live in their place. Dozens of other Bedouin communities in Israel – known as “unrecognised villages” and representing tens of thousands of Palestinian citizens – are facing similar fates.

The short animated film below adds another absurdist angle to the Umm al-Hiran story.

Appealing to racist assumptions about the Bedouin, Israel has claimed that it cannot provide services such as electricity and water to what it calls “scattered” communities like Umm al-Hiran, even though the Bedouin have been settled in Umm al-Hiran in large numbers and in permanent homes for decades after their forced removal from their own ancestral lands at Israel’s creation.

Right next to Umm al-Hiran is one of what Israel terms Negev “ranches” – usually run by a single (Jewish) family and styled on the huge ranches familiar from Texas. Ariel Sharon owned a famous one in the Negev. Despite the tiny number of (Jewish) people living on these ranches, and their scattered nature, they are instantly connected to water and electricity by the state.

The family running the one next to Umm al-Hiran has made it a dog hotel (and a pet cemetery), where the dogs have more rights than the inhabitants of Umm al-Hiran. You can visit the dog hotel’s website here.

As the film concludes, there’s a word for this: it’s called apartheid.

Protest tegen afbraak Bedoeïenendorp Umm al-Hiran in de Israelische Negev

Enkele honderden Palestijnse en Joodse Israeli's hebben donderdag 27 augustus een protestdemonstratie gehouden bij Bedoeïenendorp Umm l-Hiran in de Naqab (Negev) woestijn tegen de ophanden zijnde sloop van het hele dorp om plaats te maken voor een nieuw dorp voor Joodse bewoners, Hiran geheten.

Het Israelische hooggerechtshof gaf onlangs het groene licht voor de verdrijving van de ongeveer 700 inwoners en voor de sloop van van het volledige -- nooit door Israel erkende - dorp. De inwoners, die ook in 1948 al van hun oorspronkelijk woonplaats werden verdreven (om plaats te maken voor een kibbutz) zijn destijds op last van het militaire gezag waaraan de Palestijnse inwoners van Israel tot 1966 waren onderworpen, gaan wonen op dit stuks (staats) land. Het hooggerechtshof heeft nu bepaald dat zij daar in feite een soort ''krakers'' zijn, zodat ze nu ten tweeden male worden weggejaagd om plaats te maken voor een Joods dorp. 

Behalve de inwoner van Umm al-Hiran namen aan de demonstratie leden van de Palestijnse politie partijen en afgevaardigden in de Knesset deel, evenals een aantal leden van het Joods-Israelische vredesfront. De demonstranten riepen onder meer op tot het beginnen van een internationale media campagne tegen de sloop. Bij het in bezet gebied gelegen dorp Susiya, dat eveneens en ongeveer op de zelfde dag van het Israelische hooggerechtshof te horen had gekregen dat het in zijn geheel mocht worden afgebroken, heeft dat geholpen. Nadat de protesten internationaal steeds luider werden, kwam het Israelische leger ineens tot de ontdekking dat de Palestijnse inwoners van Susiya toch al minstens sinds de vorige eeuw eigenaars waren van de grond. 

Bulldozers zijn overigens al afgelopen zondag al begonnen met de eerste sloopwerkzaamheden in Umma al-Hiran ten behoeve van de aanleg een weg.De aspirant inwoners van het te bouwen Joodse dorp Hiran wonen intussen al in tijdelijke woningen in de omgeving.