Maar de ontwikkeling van het spel en zijn goede bedoelingen werd ingehaald door de geschiedenis. Zaytoun werd gemaakt door mensen die zich de ZaytounGang noemen, een internationale groep audiovisuele kunstenaars, game-ontwerpers, tekenaars, dichters en onderzoekers.

Het verhaal:

Zaytoun is een vluchtelingenjongetje uit Yarmouk, een kamp ten zuiden van Damascus, de woonplaats van de grootste groep Palestijnse vluchtelingen in Syrië. Zijn familie besluit – na 65 jaar van verbanning uit Palestina, en van tientallen jaren proberen te leven in een wereld zonder dat je een land je eigen land kunt noemen, en na twee jaar verzet tegen opnieuw van huis en haard verdreven te worden – toch Camp Yarmouk te verlaten. Uit angst dat de Syrische veiligheidsdienst het kamp zal bezetten en niet meer zal toestaan dat voedsel of hulpmiddelen het kamp worden binnengebracht.

Op de dag dat ze besluiten te vertrekken wordt het jongetje Zaytoun vroeg wakker en sluipt het huis uit om nog even afscheid te gaan nemen van zijn beste vriendje. Maar dan begint het Syrische leger ineens het kamp te bombarderen. Omdat het te gevaarlijk is om buiten te zijn, rent Zaytoun naar het huis van zijn vriendje, waar hij tot de volgende dag vanwege de bombardementen vastzit. Als hij de volgende dag weer naar huis gaat, is er weinig van over. Er staat geen muur meer overeind en van zijn familie geen spoor. Hij kijkt rond en het enige wat hij vindt is een briefje met de boodschap: ‘Ga naar de school, we zien je daar’.

Maar ook bij de school vindt hij zijn familie niet.

Daar begint het video-spel.

Zaytoun staat er helemaal alleen voor en moet keuzes maken en besluiten nemen. Moet hij terug naar het kamp? Of naar de grens? Maar naar welke grens? Met wie kan hij praten en wat moet of kan hij dan zeggen? Hij krijgt in het spel de beschikking over een aantal documenten en kaarten, waaronder een kaart van Syrië met informatie over straten, wegen, steden, ziekenhuizen, enzovoorts. Hij moet beslissen waar hij naartoe gaat en wat hij moet en kan zeggen tegen de mensen die hij onderweg tegenkomt.

Of hij bepaalde plaatsen kan verlaten of niet, hangt ervan af of hij in staat is correct antwoord te geven over zijn afkomst en geschiedenis en die van zijn mede-Syriërs en mede-Palestijnen. Daarover gaat dit video-spel uit 2013.

De makers:

“People rise. Regimes oppress. People wake and demand. Regimes kill. Caught in the middle of this are thousands. Zaytoun is one; rising in Yarmouk Camp, Damascus, 2013, Good Morning, Syria. Now, if you were him, what would You do?”

“We part from the character of a child, and not that of an adult, because infancy is the space of possibility it simbolizes a new way of thinking the world, a question about what we want to realize; from infancy one can believe in change that is way they are so little, but yet so big…”

Storyboard2013:

Dit video-spel werd gemaakt in 2013.

Nu (april 2015) is de situatie in Yarmouk voor de achtergebleven inwoners nog veel ernstiger en wanhopiger geworden dan de makers van de video-game konden vermoeden.

Moest het jongetje Zaytoun in dit video-spel uit 2013 met zijn familie nog vluchten voor alleen een dreigende bezetting van het Syrische leger, die daadwerkelijk plaatshad – nu houdt de Islamitische Staat het Palestijnse vluchtelingenkamp voor het grootste deel bezet. De situatie voor de achtergebleven Palestijnse bewoners die niet op tijd konden vluchten is ronduit gruwelijk en wanhopig. Kunnen we in het Nederlandse nieuws horen.

Als ons eigen NOS-journaal daar tenminste prioriteit aan zou willen geven (link). Ik heb de op 15 april door de Nos aangekondige, maar toen wegens binnenlandse perikelen uitgestelde reportage over Yarmouk sindsdien nog niet bij de Nos heen kunnen zien (link).

Zie de video Zaytoun the little refugee

Wie meer informatie wil of mee wil stemmen, zie hier

Met dank aan Claars Notes.